Potez koji bi bio po volji Ronaldu Reganu: Američke demokrate na pragu da ponovo izaberu još jednog osamdesetogodišnjaka – Svet

Marki je najstariji senator kojeg je Masačusets ikada imao i najstariji demokrata u Senatu koji se na izborima za Kongres u novembru bori za reizbor. U Kongresu je još od vremena pre nego što je njegov glavni protivkandidat na unutarstranačkim izborima, 47-godišnji kongresmen Set Molton, uopšte bio rođen.

Zato saveznici na skupu početkom ovog meseca ne pokušavaju da sakriju činjenicu da Marki ima 80 godina – niti to mogu. Umesto toga, njegove godine predstavljaju kao iskustvo stečeno kroz brojne političke bitke, potez koji bi verovatno bio po volji Ronaldu Reganu, navodi se.

„Recite mi kada je bilo važnije da imamo nekoga u Vašingtonu ko poznaje pitanja, poznaje svaki odnos tamo dole i ima iskustvo potrebno da vodi tu bitku“, rekao je senator savezne države Masačusets Majkl Mur pred okupljenim mladim porodicama, još mlađim studentima i nekolicinom starijih građana u ovom postindustrijskom univerzitetskom gradu.

Murove poruke, zajedno sa aplauzima i povicima podrške iz publike, deluju pomalo neskladno sa trenutkom u američkoj politici. Više nego ikada ranije, ljudi su frustrirani idejom da Vašingtonom upravljaju ostarjeli političari, uključujući i one koji se teško nose sa obavljanjem svojih dužnosti usled pogoršanog zdravstvenog stanja.

Višemesečno odsustvo Miča Mekonela, 84-godišnjeg bivšeg republikanskog lidera u Senatu, koji se još oporavlja od pada, samo je najnoviji podsetnik na taj problem. A tu je, naravno, i šest članova Kongresa koji su preminuli tokom aktuelnog saziva.

Demokrate u Masačusetsu i dalje snažno podržavaju senatora Eda Markija, koji ima 80 godina i traži novi mandat, uprkos široj raspravi unutar stranke o gerontokratiji, naročito nakon Bajdenove predsedničke kampanje 2024. godine.

Demokrate bi, čini se, posebno trebalo da budu protiv vraćanja svojih starih lidera na vlast. To je stranka koja je još uvek traumatizovana predsednikovanjem Džoa Bajdena – pitanjima o njegovim mentalnim sposobnostima, njegovoj fizičkoj slabosti u javnosti i krahu njegove predsedničke kampanje 2024. nakon katastrofalne debate sa Donaldom Trampom, koji takođe ima 80 godina.

Čini se da se stranački establišment suočava i sa sopstvenom pobunom nalik pokretu Čajanka, uz sve glasnije pozive na generacijsku smenu: sedam aktuelnih demokratskih članova Predstavničkog doma do sada je izgubilo unutarstranačke izbore, a šestoro njih od kandidata koji su mlađi.

Ali veliki deo pobunjeničke energije unutar stranke dolazi sa levice a upravo bi to moglo da spase Markija.

Za razliku od drugih dugogodišnjih demokrata koje su oborili demokratski socijalisti, Marki je progresivac koji se suočava sa umerenijim protivnikom.

Marki ima podršku velikih levičarskih političara svih generacija, od senatora Barnija Sandersa i Elizabet Voren do kongresmenke Aleksandrije Okasio-Kortez. On je jedan od autora Green New Deala i zagovara program Medicare for All, odnosno univerzalno zdravstveno osiguranje.

Govoreći na skupu u Vorčesteru, obećao je da će zaštititi pristupačnu zdravstvenu zaštitu i obrazovne programe, povećati poreze bogatima i smanjiti troškove energije i stanovanja za porodice koje rade.

U izjavi za Politico, Marki je istakao podršku pokreta Sunrise Movement, organizacije College Democrats of Massachusetts i drugih organizacija usmerenih na mlade, dodajući: „Oni znaju da ovi izbori zahtevaju dokazanog progresivnog borca koji će zajedno sa narednom generacijom graditi budućnost kakvu ona zaslužuje“.

Molton se smatra umerenijim kandidatom, mada su, barem na papiru, politički stavovi dvojice kandidata uglavnom slični. Kongresmen je, međutim, bio na meti kritika aktivista za prava transrodnih osoba i levog krila stranke nakon što je 2024. rekao da ne želi da njegove ćerke „na sportskom terenu pregazi muški ili nekada muški sportista“.

Na nedavnoj debati sa Markijem izvinio se pripadnicima transrodne zajednice koji su bili povređeni njegovim komentarima.

Kao i Marki, Molton je vodio kampanju za smanjenje troškova života, uvođenje nacionalnog poreza na imovinu multimilionera i proširenje besplatnog pohađanja državnih koledža.

Postoji, međutim, jedno ključno pitanje po kojem se razlikuje od progresivaca: Molton podržava javnu opciju zdravstvenog osiguranja koja bi se takmičila sa privatnim osiguravajućim kompanijama, umesto sistema Medicare for All sa jednim državnim osiguravačem. Ipak, predstavlja se kao progresivni kandidat koji će doneti preko potrebnu generacijsku promenu, a nedavno je dobio i podršku lista The Boston Globe.

„Ovo nije ‘promena radi same promene, niti podrška mladosti samo zato što je neko mlad’“, naveli su iz Moltonove kampanje, citirajući podršku lista. „The Globe je jasno stavio do znanja da Set donosi dokazano liderstvo i progresivnu viziju potrebne za rešavanje krize pristupačnosti, zaključivši da ‘budućnost mora da bude sada'“.

Iz kampanje su, takođe, upozorili da „odluka senatora Markija da se sa 80 godina grčevito drži vlasti“ – što bi značilo da bi na kraju narednog mandata imao 86 godina – ugrožava progresivne prioritete.

Postoje i upozoravajući znaci za Markija koji ukazuju na to da možda nije potpuno siguran. Molton je početkom avgusta prikupio gotovo milion dolara više od Markija, što odražava širu prednost mlađih izazivača u prikupljanju novca u odnosu na starije aktuelne funkcionere.

A nedavni poraz kongresmena iz Konektikata Džona Larsona 78-godišnjeg novengleskog progresivca koji predstavlja svoj distrikt još od 1999. godine od demokratskog kandidata 31 godinu mlađeg od njega, podstiče nagađanja da bi Marki mogao doživeti sličnu sudbinu.

Ipak, Marki je kroz ovo već prošao. Pre šest godina suočio se sa izazovom drugog demokratskog kandidata sledeće generacije iz umerenog levog krila, i to sa izuzetno poznatim prezimenom u Masačusetsu: kongresmenom Džoem Kenedijem III. Ali Marki je uspeo da pridobije neočekivanu bazu među mladim progresivcima, što mu je pomoglo da odnese pobedu. Na internetu su formirali ono što je postalo poznato kao „Markijevci“ — mrežu fan naloga i objava na društvenim mrežama koje su ga pretvorile u svojevrsnu omladinsku ikonu. Ta koalicija opstala je do danas: neki od najentuzijastičnijih pristalica Markeyjeve kandidature za novi mandat dovoljno su mladi da bi mogli da mu budu unuci.

Kako izgleda debata

Uoči unutarstranačkih izbora 1. septembra, Marki je trenutno favorit. Tokom ove godine vodio je u javnim anketama sa različitim prednostima, mada nedavna nadmetanja u Mičigenu i Viskonsinu – u kojima su zabeležena velika odstupanja između rezultata anketa i konačnih izbornih rezultata – pokazuju da je svaki ishod moguć.

Zbog toga Masačusets predstavlja pravi test onoga što stranka više vrednuje: godine ili ideologiju. Ako Marki opstane, biće jasno da su demokrate, uprkos svim zamerkama na račun američke gerontokratije, spremne da ih zanemare kada se njihova politička uverenja poklapaju.

Na skupu povodom Markijeve kandidature za reizbor nije iznenađujuće pronaći njegove pristalice. Ali ono što privlači pažnju jesu razlozi kojima opravdavaju podršku osamdesetogodišnjem kandidatu – čak i kada priznaju da bi voleli da je mlađi.

Neki ističu njegovu izdržljivost. Zaista, kada se Marki obraća publici u Vorčesteru, teško je pretpostaviti da je prethodne noći ostao budan do 4.17 ujutru kako bi glasao protiv kandidature Toda Blanša za glavnog tužioca i da se manje od 12 sati kasnije obraća svojim biračima snažnim glasom.

„Deluje energično i spremno da se bori. Njegovu energiju možete videti čak i danas“, kaže 24-godišnji Evan Malia, držeći jednom rukom kolica svog deteta. „Zato trenutno ne mislim da su godine veliki problem.“

Drugi kažu: da, Kongres je prestar, ali Markija ne treba svrstati u tu kategoriju.

„Brine me da, ako se previše usredsredimo samo na godine kandidata, a ne na ono što govori, onda to postaje samo glasanje iz revanšizma protiv ljudi poput Seta Moltona, umesto sagledavanja cele slike“, kaže Anja Drasin, 19-godišnja studentkinja koja radi u Markijevoj kampanji.

Slična objašnjenja ponavljaju se u gotovo svim razgovorima sa Markijevim pristalicama. Na vrhu liste nalazi se potreba za iskusnim progresivcem koji bi predvodio stranku – argument koji je Markijeva kampanja stavila u središte svoje odbrane. To je potencijalno ubedljiv argument, imajući u vidu talas mladih, ali politički neiskusnih demokrata koji se biraju na funkcije.

Marki, dodaju oni, takođe podržava druge mlade progresivce — može li čovek poput njega zaista biti optužen za očuvanje gerontokratije? Ime kongresmenke Ajana Prisli često se pominje kao ime Markijeve političke štićenice koja bi jednog dana mogla da ga nasledi. Prisli je podržala Markijevu kampanju za reizbor, rekavši da je on „posvećen partner u našem zajedničkom radu na unapređenju pravde za narod Masačusetsa“.

„Svi oko njega su mlađi progresivci i svi su deo njegovog tima. To je dobar znak za budućnost“, kaže Malia, pokazujući na grupu mladih studentskih volontera koji trče unaokolo sa rukama punim predizbornih plakata.

Uprkos svemu tome, teško je ne pomisliti na Markijeve godine kada ga pogledate: iako su mu ruke mirne dok drži mikrofon, one su izborane i prošarane staračkim pegama; lice mu je, pod kačketom Boston Red Soxa, duboko izborano. Njegov snažan glas je takođe promukao, a govor mu povremeno prekidaju suvi kašalj. Čak i njegovi obožavaoci ne mogu to da poreknu, što je jedan od razloga zbog kojih neki priželjkuju alternativu koja trenutno nije dostupna.

„Mislim da je vreme da počnemo da podržavamo i novu generaciju progresivaca koja dolazi“, kaže Majela Morales. „Jednostavno moramo da predamo krunu.“

Ipak, ona podržava Markija iz istog razloga zbog kojeg je nastavila da podržava Bajdena – bira kandidata za kojeg veruje da će naneti manje štete njenim susedima. Upravo bi taj stav mogao da pomogne Markiju da prvi pređe ciljnu liniju, čak i dok rasprava o njegovim godinama radi protiv njega.

„Mislim da je važnije da izaberemo ljude koji u Senatu zastupaju naše progresivne vrednosti nego da biramo mlađeg kandidata samo zato što je mlađi“, kaže Morales. „Ali to takođe znači da možda nećemo biti zastupljeni na najbolji mogući način u Senatu.“

O čemu demokrate zapravo govore kada govore o godinama?

Za Markijeve pristalice, iako je on star čovek, njegove ideje deluju mlado – upravo onako kako privlače birače željne promena.

„Ako pogledate za šta glasa i za šta se bori, očigledno je da je savremen“, kaže 19-godišnja Lena Estes, još jedna studentkinja saradnica u kampanji. „Bori se za zakon o veštačkoj inteligenciji – mislim da je to nešto što je važno mojoj generaciji.“

Kako kaže iskusna demokratska istraživačica javnog mnjenja i bivša Bidenova savetnica Celinda Lake: „Ako branite sistem, onda pokazujete svoje godine. Ako se suprotstavljate sistemu, onda pokazujete svoju ideologiju.“

Postoji još jedan važan faktor u ovoj raspravi i razlog zbog kojeg godine kao kriterijum za sposobnost obavljanja funkcije nisu tako jednostavne kao što se čini: veliki deo problema tiče se percepcije fizičke slabosti.

„Ljudi na različite načine pokazuju svoje godine“, primećuje Lake. Biden je delovao krhko — to je bilo očigledno po njegovom sporom hodu i nerazgovetnom govoru – pa su njegove godine predstavljale prepreku na način na koji to nije bio slučaj sa Markeyjem, koji je poslednjih nekoliko meseci imao veoma gust raspored i pojavljivao se širom Masačusetsa.

Za Ričarda Šea, penzionisanog nastavnika u državnoj školi, Marki bi trebalo da se povuče ako više ne može da komunicira ili obavlja svoj posao. Ali Še vidi čoveka koji je i dalje bistar – kada se Marki prvi put predstavio publici, Še je povikao: „Um ti je oštar kao žilet“, što je izmamilo osmeh senatoru.

Za birače koji traže progresivnog borca, pitanje zato nije samo koliko kandidat ima godina, već da li i dalje deluje sposobno da vodi tu borbu. Markijeve pristalice smatraju da on upravo to radi.

„Mislim da se senator oduvek borio“, kaže Estes. „I mislim da sada, više nego ikada, moramo da brinemo o progresivnim idejama i da se borimo za njih.“