Gardijan otkriva: Kako Rusija koristi mobilnu “super-aplikaciju” Max za špijuniranje svojih građana – Svet

Vlasti su je predstavljale kao patriotsku alternativu Telegramu i WhatsAppu; ruske javne ličnosti promovisale su je u rep spotovima i humorističkim skečevima. Ovog leta postala je najkorišćenija aplikacija za razmenu poruka u zemlji, piše Gardijan.

Max je proizvod kompanije VKontakte, ruske kompanije za društvene mreže koja je duboko povezana sa ruskom državom. Kako se navodi, ruski predsednik Vladimir Putin poseduje indirektni udeo u Maxu.

Max je ruska verzija „super-aplikacije“, koja objedinjuje čitav ekosistem usluga na jednoj platformi.

Ona služi kao svojevrsni okvir za brojne „mini-aplikacije“ koje sada olakšavaju svakodnevni život u Rusiji — aplikacije za bankarske usluge, servis za razmenu poruka koji nastoji da zameni Telegram i aplikacije za osnovne državne usluge.

Najpoznatija super-aplikacija na svetu je WeChat, kineska platforma „za sve“, koja olakšava državnu kontrolu nad društvom.

Međutim, dok je WeChat razvijan decenijama, uporedo sa drugim kineskim merama kontrole interneta, Max je nametnut stanovništvu koje je nekada imalo uglavnom slobodan pristup internetu.

Sada je forenzičko istraživanje otkrilo potpuniju sliku moćnih mogućnosti aplikacije Max za nadzor korisnika. One predstavljaju svojevrsna „sporedna vrata“ u čitav ekosistem njenih mini-aplikacija na uređaju svakog korisnika, rekla je Roja Ensafi, vanredna profesorka računarstva na Univerzitetu Mičigen.

„Već čitavu deceniju proučavamo kako Rusija pojačava kontrolu nad internetom“, rekla je Ensafi. „Ono što Max omogućava jeste najdomišljatija, ali i najstrašnija taktika autoritarnih vlada“ za nadziranje svojih građana.

Max je „nacrt koji svaka vlada može da sledi“ na putu ka digitalnom autoritarizmu, rekla je Ensafi.

On predstavlja najnoviji nivo onoga što bi vlade poput onih u Iranu, Kazahstanu i Indiji uskoro mogle pokušati da postignu.

Tim Ensafi uspeo je da preuzme verziju aplikacije koja se koristi u Rusiji. Utvrdili su da Max može da napravi snimak ekrana korisnikovog uređaja – uključujući sadržaj njegovih mini-aplikacija – a da korisnik toga nije svestan.

Može da pristupi svim informacijama sačuvanim u tim mini-aplikacijama, kao i porukama i podacima o plaćanjima. Može i da se predstavlja kao korisnik, a da on to ne zna.

Čak može da ubacuje kod u mini-aplikacije – što bi, prema rečima Ensafi, značilo da bi ruska vlada mogla da iskoristi Max za pokretanje sajbernapada.

Njihovo istraživanje donosi dodatnu jasnoću u tekuću debatu o mogućnostima Maxa za nadzor korisnika. Ključno je, kako kaže Ensafi, da Max ne može da prodre u aplikacije poput Telegrama i WhatsAppa ukoliko ih korisnici imaju instalirane. Međutim, Rusija je obe aplikacije zabranila.

Mnogi Rusi koji rade u državnim institucijama ili su na neki način povezani s njima praktično su bili primorani da koriste Max. Zvaničnici i zaposleni u javnom sektoru, studenti, nastavnici, pa čak i školska deca, svi su bili izloženi pritisku da svoje komunikacije prebace na ovu platformu.

Jedna nastavnica iz Moskve rekla je da je zaposlenima u njenoj školi naređeno da pređu na Max nakon instrukcija gradskih vlasti.

„Direktor škole nas je prošlog marta pozvao na sastanak i direktno nam rekao: od sada se sve radi preko Maxa. To je uključivalo komunikaciju sa roditeljima, slanje domaćih zadataka i ostalu školsku komunikaciju“, rekla je nastavnica.

„Praktično ne postoji mogućnost da kažete ne, tako da na kraju jednostavno koristite aplikaciju“, dodala je.

Danil, student univerziteta u Sankt Peterburgu, rekao je da je nevoljno preuzeo Max neposredno pre početka akademske godine, nakon što mu je rečeno da studentima bez QR koda generisanog putem aplikacije neće biti omogućen pristup univerzitetskim zgradama ili studentskim domovima.

Rekao je da je imao nedoumice u vezi sa bezbednošću i zaštitom privatnosti aplikacije, ali da je smatrao da nema mnogo izbora ako želi da nastavi da ima pristup kampusu.

Među ruskom elitom, korišćenje Maxa često deluje uglavnom kao stvar forme, dok se Telegram i Signal i dalje naširoko koriste za svakodnevnu komunikaciju, prema rečima nekoliko dobro povezanih ljudi i istaknutih poslovnih ljudi.

Jedna osoba iz užeg kruga Kremlja rekla je da je zajedno sa nekoliko prijatelja kupila dodatne telefone isključivo da bi na njih instalirali Max, dok su svoje glavne uređaje i omiljene aplikacije za razmenu poruka nastavili da koriste kao i ranije.

„Sve je to samo predstava. Niko u politici ga zapravo ne koristi“, rekao je taj izvor, koji je govorio pod uslovom anonimnosti.

Max još nije uspeo da zameni Telegram kao važan izvor vesti za Ruse. Javne kanale – koje medijske kuće, blogeri i zvaničnici koriste za objavljivanje vesti i komentara velikom broju ljudi – na Maxu još uvek karakteriše znatno slabiji razvoj. Samo mali broj njih uspeo je da izgradi publiku uporedivu sa najvećim kanalima na Telegramu.

Nekoliko korisnika Maxa sa kojima je razgovarao Gardijan reklo je da aplikacija po dizajnu i funkcionalnosti veoma podseća na Telegram, koji je dugo bio najpopularnija ruska platforma za razmenu poruka, ali da su zabrinutost zbog privatnosti i nadzora bile veoma rasprostranjene.

„Kada koristite Max, imate osećaj da nikada niste sasvim sigurni ko još možda posmatra šta radite“, rekao je Nikolaj, 34-godišnji konsultant iz Moskve.

Iako aplikacija izgleda moderno i uglađeno, Nikolaj je rekao da u njenom korišćenju uvek postoji nešto pomalo zlokobno.

„Na kraju je koristite sve više i više jer alternativama postaje sve teže pristupiti. Ali i dalje ne osećate da je to kako treba.“

Uspeh Rusije u brzom širenju Maxa trebalo bi da bude „poziv na buđenje“, rekla je Ensafi. Kini je trebalo 35 godina da dostigne sadašnji nivo digitalnog autoritarizma. Rusija je, međutim, ova sveobuhvatna ograničenja – usmeravajući ljude ka internetu pod kontrolom države – uvela za samo jednu deceniju.

„Svet se menja, infrastruktura privatne komunikacije se menja a napadi autoritarnih vlada su veoma agresivni“, rekla je ona.