‘Super miris’: Kako vladaju kraljice kolonija golih slepih kučića – BBC News na srpskom

Miris koji može ženke privremeno da čini neplodnim zvuči kao uvod distopijskog romana.

Međutim, upravo je to mehanizam kojim se služe goli slepi kučići da bi obezbedili da samo kraljica kolonije može da ima mlade, pokazuje novo istraživanje.

Još od 1980-ih, naučnici znaju da su goli slepi kučići, sisari poreklom iz Afrike, eusocijalne životinje.

To znači da žive u veoma dobro organizovanim kolonijama koje čine radnici i kraljica na vrhu hijerarhije.

Kraljica je jedina ženka u koloniji koja se razmnožava, dok ostale jedinke, i mužjaci i ženke, brinu o mladuncima.

„Znali smo da je prisustvo kraljice važno za održavanje mira u koloniji, ali i za sprečavanje reproduktivne aktivnosti drugih ženki“, kaže Mohamed Kalaf iz Centra za molekularnu medicinu Maks Delbrik u Nemačkoj i vodeći autor novog istraživanja.

Međutim, način na koji kraljica to postiže, do sada nije bio poznat, kaže on.

„Jedna od teorija bila je da kraljica jednostavno maltretira druge jedinke, fizički ih gura i zastrašuje kako bi potisnula njihovu reproduktivnu aktivnost“, kaže koautor studije, profesor Geri Levin.

Levin već 15 godina proučava gole slepe kučiće i takođe radi u Centru za molekularnu medicinu Maks Delbrik.

A onda se timu pridružio Kalaf, čija su prethodna istraživanja bila usmerena na čulo mirisa kod insekata.

„Kada me je Geri prvi put odveo da vidim gole slepe kučiće, odmah sam primetio da se mnogo njuškaju“, kaže on.

Počeo je da se pita da li je upravo to ključ njihove eusocijalnosti.

„U početku je cilj istraživanja bio samo da prikupimo podatke o hemijskom sastavu mirisnih signala golih slepih kučića i utvrdimo da li je čulo mirisa važno ili ne.

„A onda smo otkrili da je jedna hemijska supstanca znatno zastupljenija kod kraljice.

„I tako je zapravo sve počelo“.

‘Odlično kontraceptivno sredstvo’

Hemijsko jedinjenje o kojem je reč se zove izopropil miristat.

Proizvodi ga kraljica golih slepih kučića, dok ga skoro nema kod ženki koje se ne razmnožavaju.

Kalaf je istraživao da li miris ovog jedinjenja utiče na ponašanje ženki golih slepih kučića i otkrio da ga ženke višeg društvenog ranga uglavnom izbegavaju.

„To je bio prvi nagoveštaj da je ovo jedinjenje važno za gole slepe kučiće“, kaže Levin.

Naučnici su zatim primenili napredno ultrazvučno snimanje da bi posmatrali kako miris ovog jedinjenja utiče na mozak golih slepih kučića.

Levin kaže da su „odmah uočili snažno aktiviranje“ olfaktornog korteksa, dela mozga koji prima i obrađuje signale za mirise.

Ponekad je to bilo praćeno i aktiviranjem hipotalamusa, koji reguliše brojne procese u organizmu, često preko hormona.

Kada je reč o reproduktivnom statusu golih slepih kučića, među najvažnijim hormonima su prolaktin i progesteron.

Prolaktin smanjuje plodnost kod sisara, dok progesteron podstiče reproduktivnu funkciju.

„Želeli smo da utvrdimo da li izopropil miristat zaista kontroliše nivo ovih hormona“, kaže Levin.

Tim je iz kolonija izdvojio jedinke koje se nisu razmnožavale i napravio parove mužjaka i ženki.

Neki parovi su dobili prostirku natopljenu mirisima iz kolonije, neki su bili posebno izloženi izopropil miristatu, dok kontrolna grupa nije bila izložena ni prostirci ni izopropil miristatu.

Levin kaže da su parovi koji su bili potpuno odvojeni od mirisa kolonije u roku od nekoliko nedelja počeli da se pare.

Pet od šest ženki su ostale skotne.

Međutim, parovi koji su i dalje bili izloženi izopropil miristatu se nisu parili.

„To je bilo odlično kontraceptivno sredstvo“, kaže Levin.

Čini se da izopropil miristat ima veću ulogu od same reprodukcije.

U zasebnom eksperimentu koji su sproveli Kalaf i Levin, kraljica je uklonjena iz postojeće kolonije, ali su istraživači narednih 12 nedelja nastavili da nanose izopropil miristat na prostirku.

Za to vreme kolonija je ostala mirna, ali kada je ovo jedinjenje ukinuto, životinje su postale agresivne.

Neke ženke su počele da ispoljavaju seksualno ponašanje, a jedna je na kraju ostala skotna, što ukazuje na to da je postala nova kraljica.

Kako kaže Kalaf, izopropil miristat „drži celu koloniju na okupu“.

„On sprečava da životinje, prvo, postanu nasilne jedna prema drugoj i, drugo, da postanu reproduktivno aktivne“, objašnjava Levin.

‘Pokazatelj reproduktivnog statusa’

Kalaf je otkrio i da koncentracija ovog jedinjenja u vaginalnom sekretu kraljice dostiže vrhunac tokom ovulacije.

„Ovaj molekul, odnosno estar, pokazatelj je reproduktivnog statusa kraljice“, kaže Levin.

A ako kraljica prestane da se razmnožava, goli slepi kučići reaguju i na to.

„Pošto nijedna druga jedinka nije reproduktivno aktivna, za koloniju je izuzetno važno da zna da se kraljica razmnožava“, kaže Levin.

„Nema svrhe imati kraljicu ako ona zapravo ne donosi mladunce na svet“.

U takvim okolnostima kraljica prestaje da proizvodi ovo hemijsko jedinjenje, a ostale ženke počinju da se nadmeću za presto.

Uloga izopropil miristata u održavanju reda u koloniji mogla bi da objasni i ponašanje same kraljice.

„Ona veoma aktivno obilazi čitavu koloniju“, kaže Levin.

U prirodi, sistem podzemnih tunela kolonije golih slepih kučića može da bude dug i do tri kilometra.

„Kraljica nastoji da rasporedi ovo jedinjenje duž čitavog tog ogromnog sistema podzemnih tunela“, objašnjava Levin.

Na taj način obezbeđuje da sve jedinke u koloniji budu izložene ovom hemijskom signalu i da joj se ne suprotstavljaju.

Zašto eusocijalnost?

Na prvi pogled, eusocijalnost možda ne deluje kao naročito praktičan način organizacije životinjske zajednice.

Međutim, Levin kaže da je upravo to jedna od najvažnijih osobina golih slepih kučića, jer im omogućava da uspešno sarađuju.

Goli slepi kučići žive u pustinjskim područjima i hrane se podzemnim delovima biljaka, do kojih mogu da dođu „jedino kopanjem tunela“, kaže Levin.

„Kada pronađu koren, dele hranu, nose je u odaju, skladište je, i zatim dele sa drugim jedinkama u koloniji“.

Zahvaljujući zajedničkom radu mogu istovremeno da tragaju za hranom u različitim pravcima, a kada je neko pronađe, koristi od toga imaju sve jedinke kolonije.

Kada bi to pokušala samo jedna jedinka, vrlo verovatno bi uginula od gladi pre nego što bi pronašla hranu.

Život u grupi ima i druge prednosti, kao što je smanjenje gubitka telesne toplote jer sve jedinke spavaju zajedno.

„Upravo zahvaljujući tom društvenom načinu života oni uspevaju da opstanu“, kaže Levin.

„A smatramo da je postojanje kraljice jedan od načina održavanja društvene kohezije kolonije“.

Uprkos ovom značajnom naučnom otkriću, mnogo toga je i dalje nepoznato o eusocijalnosti golih slepih kučića.

Na primer, još nije jasno kako kraljica može da potiskuje proizvodnju hormona kod drugih ženki, a da to ne utiče na njenu plodnost.

„Mora da je u pitanju promena u njenom mozgu, bilo na nivou receptora ili neuronskih mreža, zahvaljujući kojoj ona i dalje proizvodi ovo jedinjenje, ali to na nju ne utiče“, kaže Kalaf.

BBC na srpskom je od sada i na TikToku, pratite nas OVDE.

Pratite nas na Fejsbuku, Tviteru, Instagramu, Jutjubu i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na [email protected]