Prvi put uhvaćen radio-signal sa planete van Sunčevog sistema – ali nije ono što biste prvo pomislili – Život

Reč je o egzoplaneti Beta Piktoris b, gasnom džinu udaljenom oko 63 svetlosne godine od Zemlje. Planeta ima približno 12 puta veću masu od Jupitera i kruži oko mlade zvezde Beta Piktoris. Sistem je star svega oko 23 miliona godina, dok je naš Sunčev sistem star približno 4,5 milijardi godina, piše CNN.

Nije reč o vanzemaljcima

„Znam da se radio-signali povezuju sa potragom za vanzemaljskom inteligencijom, ali ovo je nešto sasvim drugo“, objasnio je profesor astronomije sa Harvarda Edo Berger, jedan od autora istraživanja.

Naučnici smatraju da radio-talasi nastaju zahvaljujući procesima povezanim sa magnetnim poljem planete, odnosno pojavama sličnim aurorama – polarnim svetlostima kakve poznajemo na Zemlji. Naelektrisane čestice kreću se duž linija magnetnog polja i pritom mogu da proizvedu radio-talase. Slične pojave već su zabeležene na Jupiteru i Saturnu.

Ono što je posebno iznenadilo istraživače jeste snaga magnetnog polja Beta Piktorisa b. Prema Bergerovim rečima, ono je najmanje 200 puta snažnije od Jupiterovog. Upravo tako snažno polje omogućava nastanak radio-talasa na frekvencijama koje su astronomi zabeležili.

Signal uhvaćen moćnim teleskopom u Južnoj Africi

Za otkriće je korišćen MeerKAT, sistem od 64 radio-teleskopa u Južnoj Africi. Istraživači su zabeležili brze, ponavljajuće i izrazito kružno polarizovane radio-izboje, kao i trajniju emisiju na frekvencijama od 0,85 do 3,5 gigaherca.

Ranije su postojali nagoveštaji radio-emisija iz sistema sa egzoplanetama, ali astronomi nisu mogli pouzdano da utvrde da li signal dolazi sa same planete ili sa zvezde oko koje ona kruži.

Ovoga puta istraživači tvrde da su uspeli da izvor lociraju upravo na Beta Piktorisu b i da isključe mogućnost da radio-talasi potiču sa njegove matične zvezde. Signal je zabeležen više puta i na različitim frekvencijama.

Zašto je ovo otkriće važno

Magnetna polja planeta veoma su važna jer mogu da štite njihove atmosfere od delovanja zvezdanog vetra. Zemljino magnetno polje, na primer, predstavlja svojevrsni prirodni štit koji sprečava da Sunčev vetar postepeno odnese atmosferu naše planete.

Posmatranje radio-talasa moglo bi zato astronomima da omogući potpuno nov način proučavanja udaljenih svetova – od njihovih magnetnih polja i unutrašnje strukture do načina na koji njihove atmosfere opstaju.

Ipak, rezultati još nisu prošli recenziju i nezavisni naučnici pozivaju na oprez. Ukoliko budu potvrđeni, predstavljali bi prvu direktnu detekciju auroralne radio-emisije sa egzoplanete, ali i prvo direktno merenje jačine magnetnog polja planete izvan Sunčevog sistema.

Istraživači sada žele dodatno vreme na teleskopima kako bi nastavili da posmatraju Beta Piktoris b i pokušali da odgovore na jedno od najzanimljivijih pitanja koje je otvorilo ovo otkriće – zbog čega ova mlada planeta ima tako izuzetno snažno magnetno polje.