“Čovek ne živi samo od hleba, ali mu je hleb potreban da bi živeo”: Republikancima potrebni glasovi evangelističkih birača na izborima za Kongres – Svet

Reč je o ključnoj grupi birača u koaliciji američkog predsednika. Republikanci strahuju da bi njihov ostanak kod kuće mogao da omogući demokratama pobede u važnim izbornim trkama širom zemlje, u trenutku kada je kontrola nad Kongresom na kocki, piše CNN.

„Nisam upoznat ni sa jednom partijskom mašinerijom koja trenutno radi na tome da izvede evangelističke birače na birališta“, rekao je za CNN jedan konzervativni evangelistički pastor iz Teksasa, pod uslovom anonimnosti, kako bi mogao otvoreno da govori o rizicima za republikance na izborima. „Možda pretpostavljaju da će oni svakako izaći, ali to je opasna pretpostavka“.

Malo je dokaza da republikanci na nacionalnom nivou preko svojih izbornih odbora čine mnogo kako bi posebno ciljali i mobilisali evangelističke birače.

Umesto toga, mobilizacija na terenu uglavnom je prepuštena pojedinačnim crkvama i organizacijama poput Koalicije za veru i slobodu (Faith and Freedom Coalition), koja je najavila kampanju za izlazak na izbore usmerenu na pridobijanje takozvanih birača koji preskaču izbore — evangelističkih hrišćana koji glasaju na predsedničkim izborima, ali ne izlaze uvek na izbore na polovini mandata.

Istovremeno, demokrate pokreću sopstvene inicijative kako bi pridobile bele hrišćanske birače. One tvrde da su njihova stranka i njeni prioriteti usklađeni sa verskim vrednostima i kandiduju ljude, uključujući pastore, kojima vera predstavlja važan deo identiteta.

Izlazak belih evangelističkih birača na birališta biće ključan za uspeh republikanaca u važnim izbornim trkama širom juga SAD, od Teksasa, preko Džordžije, do Kanzasa, pa čak i u mestima poput Južne Karoline. Tamo se Darlin Grejam, sestra pokojnog senatora Lindzija Grejama, suočava sa demokratskom kandidatkinjom Eni Endruz, koja vodi konkurentniju kampanju nego što su republikanci očekivali.

Na izborima 2016, 2020. i 2024. godine, približno osam od deset belih evangelističkih hrišćana širom SAD glasalo je za predsednika Donalda Trampa. Iako čine samo 13 odsto stanovništva zemlje, izlaze na izbore u tako velikom broju da često predstavljaju oko 20 odsto svih birača na pojedinim izborima, prema podacima Instituta za istraživanje javne religije (Public Religion Research Institute).

„Evangelistički birači predstavljaju najjači deo Trampove koalicije. Trideset osam odsto njegovih birača činili su beli evangelisti. Republikanci ne mogu da pobede – bez obzira na to gde se u zemlji nalazite – bez evangelističkih glasova“, rekao je Rajan Berdž, profesor u Centru za religiju i politiku Džona K. Danforta na Univerzitetu Vašington u Sent Luisu.

Međutim, u trenutku kada su cene goriva i namirnica visoke, kada predsednikova podrška među građanima beleži negativan saldo, a entuzijazam među republikancima nije naročito izražen, izbori 2026. godine mogli bi da budu presudan test za pitanje da li beli evangelisti i dalje imaju dovoljno poverenja u Republikansku stranku da bi u punom broju izašli na birališta na dan izbora.

„Evangelisti moraju da sipaju gorivo u svoje automobile, baš kao i svi drugi. Moraju da kupuju namirnice, baš kao i svi ostali“, rekao je kongresmen iz Severne Karoline Mark Haris, bivši pastor. „Ali mislim da evangelistički birači razumeju šta se ovde događa“.

Poslednjih nedelja, verski lideri na nacionalnom nivou, poput predsednika Južnobaptističke konvencije Vilija Rajsa, pozivaju pastore da sa propovedaonica „preuzmu inicijativu“ i objasne vernicima šta je sve na kocki na izborima na polovini predsedničkog mandata.

Nekoliko pastora reklo je za CNN da su pokrenuli sopstvene aktivnosti kako bi obezbedili da se vernici i njihove kolege aktiviraju i podstaknu birače da izađu na izbore.

Rajs je u intervjuu za CNN rekao da ekonomija predstavlja izazov za evangelističke hrišćane, ali je dodao da „ne bi trebalo toliko da razmišljamo o trenutnim teškoćama koliko o temeljnim pitanjima na kojima sve počiva — o tome šta je ispravno, a šta pogrešno, šta je istinito, a šta neistinito. To je veliki zahtev, ali trebalo bi da ga postavimo.“

Čed Koneli, koji je ranije bio nacionalni direktor za saradnju sa verskim zajednicama pri Republikanskom nacionalnom komitetu, poslednja dva meseca proveo je sastajući se sa pastorima u više od 20 saveznih država kako bi ih obučio da sa propovedaonica razgovaraju o ovim pitanjima.

A nakon više od 80 sastanaka sa pastorima, kaže da još mnogo toga treba uraditi.

„Izlaznost evangelističkih birača zaista pravi razliku“, rekao je Koneli. „Ne mislim da je stranka ikada učinila dovoljno u ovoj oblasti“.

Ral Rids, osnivač i predsednik Koalicije za veru i slobodu, priznao je da je zabrinut, ali je insistirao na tome da njegova organizacija naporno radi kako bi obezbedila da evangelistički birači koji su ranije preskakali izbore na polovini mandata sada izađu na birališta.

„Slušajte, mene plaćaju da brinem. Znate, briga mi je profesionalna obaveza i rizik koji dolazi uz posao“, rekao je. „Plovimo uz vetar koji nam duva u lice i svi to razumemo. Svima nam je poznato kako prolaze stranke koje drže Belu kuću na izborima na polovini predsedničkog mandata. Ali uveren sam da ćemo obaviti svoj posao, izvesti ove birače na birališta i obezbediti veći broj glasova nego što je uobičajeno za izbore na polovini mandata“.

Rids je priznao da je ekonomija jedna od prepreka sa kojima se suočavaju.

„Čovek ne živi samo od hleba, ali mu je hleb potreban da bi živeo“, rekao je. „Dakle, kada govorimo o inflaciji i, u ovom slučaju, o cenama goriva koje su, po našem mišljenju, privremeno više nego što bismo želeli i više nego što bi predsednik želeo to utiče na svakodnevni život ljudi i, naravno, ima posledice.“

Ipak, deo aktivnosti prepušten je i pojedinačnim pastorima.

Evangelistički birači u centru pažnje u trci za Senat

Pitanje izlaska evangelističkih birača na izbore dobilo je izuzetno veliki značaj u Teksasu.

Tokom jedne nedavne nedeljne propovedi, pastor Stiv Rigl stajao je ispred svoje crkve sa informativnim materijalom i uputio oštro upozorenje vernicima u vezi sa stavovima demokratskog kandidata za Senat Džejmsa Talarika o hrišćanstvu.

„Ovo nije političko pitanje. Ovo nije pitanje demokrata ili republikanaca. Ovo je pitanje istine“, upozorio je.

„Vešt obmanjivač neće doći i najaviti: ‘Došao sam da vas odvratim od Boga’. Umesto toga, reći će: ‘Dozvolite mi da vam pomognem da razumete šta Bog zaista želi da kaže'“.

Birači biraju između Talarika, studenta teologije koji je veru postavio u središte svoje kampanje, ali je često iznosio stavove za koje evangelistički lideri upozoravaju da su u suprotnosti sa biblijskim učenjem, i Kena Pakstona, državnog tužioca Teksasa. Pakstonova supruga podnela je zahtev za razvod pozivajući se na „biblijske razloge“, a on se suočio i sa pokušajem opoziva sa funkcije koji su pokrenule njegove republikanske kolege u teksaškom parlamentu.

Pastor iz Lareda Horhe Tovar rekao je za CNN da sa svojim vernicima direktno razgovara o izboru koji je pred njima.

„Kao duhovni vođe, trudimo se da ih informišemo i predstavimo im činjenice“, rekao je.

Kada su ga pitali kako savetuje vernike koji su konzervativni, ali oklevaju da glasaju za Pakstona, Tovar je za CNN izjavio: „Isto je i sa predsednikom Trampom. I on ima prošlost, baš kao i državni tužilac Pakston. Ali kada je reč o politici, ljudi treba da gledaju njihove političke mere i programe.“

Drugi teksaški pastor sa kojim je CNN razgovarao pod uslovom anonimnosti rekao je da pažljivo bira reči kada sa vernicima razgovara o trci za Senat.

„Moj životni poziv nije da prikupljam glasove za Kena Pakstona ili bilo koga drugog“, rekao je.

Rids je priznao da bi republikancima verovatno bilo lakše da zadrže mesto u Senatu u Teksasu da je njihov kandidat bio aktuelni senator Džon Kornin. Pakston je pobedio Kornina u drugom krugu izbora za republikansku nominaciju, ubrzo nakon što je dobio podršku predsednika Trampa.

„Svi su znali da će, ako Ken Pakston bude nominovan, ovo biti trka u kojoj će razlika između kandidata biti unutar granice statističke greške i da će biti veoma neizvesna“, rekao je Rids. „Svi su to znali od samog početka. Mislim da bi trka bila konkurentna čak i da je Kornin pobedio na stranačkim izborima. Da li bi bila ovoliko neizvesna? Verovatno ne“.

Demokrate pokušavaju da ponovo pridobiju bele hrišćanske birače

Demokrate su poslednjih meseci intenzivirale napore da ponovo pridobiju bele hrišćanske birače. Iskoristile su rast cena i poruke o socijalnoj pravdi kako bi počele da dokazuju da Republikanska stranka nije jedina politička opcija usklađena sa hrišćanskim vrednostima.

Demokrate kandiduju ljude za koje se nadaju da bi mogli da počnu da smanjuju takozvani jaz između religije i politike, odnosno razliku u podršci stranaka među verskim grupama. Među njima su Talariko u Teksasu, pastor metodističke megacrkve Adam Hamilton u Kanzasu i sveštenici Sara Tron Garijot i Lindzi Džejms, koji se kandiduju u izbornim jedinicama za Predstavnički dom u Ajovi.

Demokrate veruju da mogu da pridobiju hrišćanske birače tako što će proširiti raspravu izvan pitanja poput abortusa i prava LGBT osoba, u vezi sa kojima su imali slabiju podršku među belim evangelističkim biračima.

Umesto toga, njihova poruka više se usredsređuje na načelo „ljubi bližnjeg svog“, predstavljajući ga kao jedno od ključnih načela hrišćanstva koje podržava njihove stavove o ograničavanju sprovođenja imigracionih mera i protivljenju smanjenju izdvajanja za zdravstvenu zaštitu.

Međutim, konzervativni evangelistički lideri još ne odustaju od poruke koja im je tradicionalno donosila izborne uspehe.

„Mislim da reči političke levice mobilišu ljude mnogo više nego što to čini konzervativna stranka“, rekao je Koneli. „Možda su preterali pokušavajući da poruče: ‘Ja sam jedan od vas.’“

Rids je dodao: „To me uopšte ne brine.“

Republikanci napadaju demokrate nazivajući ih „pastorima samo po imenu“

Tokom predizborne kampanje, republikanci su napadali demokratske kandidate iz svešteničkih krugova nazivajući ih „pastorima samo po imenu“.

Pakston često skreće pažnju na ranije izjave Talarika o veri, uključujući njegove tvrdnje da je „Bog nebinaran“ i da je Isus bio „radikalna feministkinja“, predstavljajući ih kao previše ekstremne za mnoge vernike iz konzervativnih crkava.

Talariko je ranije ove godine na televiziji Foks govorio o svojoj izjavi da je Bog nebinaran.

„Tom izjavom sam želeo da isprovociram javnost. Razumem to. Ono što sam hteo da kažem jeste da se ljudske kategorije ne mogu koristiti za definisanje Boga i da to, sa teološke tačke gledišta, nije sporno.“

U Kanzasu je republikanski senator Rodžer Maršal napadao Hamiltonov rad kao pastora megacrkve i u jednom predizbornom oglasu optužio ga da koristi „veru kako bi punio sopstveni novčanik“.

Portparol Hamiltonove kampanje Tajson Brodi odbacio je te napade, navodeći u saopštenju:

„Adam je ponosan što je izgradio zajednicu od 24.000 vernika, među kojima su podjednako zastupljeni republikanci i demokrate.“

„Sramotno je što Rodžer Maršal više puta iznosi neistine o najvećoj verskoj zajednici u saveznoj državi koju predstavlja i direktno vređa vernike koji su za njega glasali na prethodnim izborima.“

Evangelistički lideri i republikanski protivkandidati širom zemlje iznose različite verzije iste tvrdnje: da kandidati poput Talarika i Hamiltona izvrću biblijska učenja kako bi ostvarili sopstvene političke ciljeve.

„Mislim da su ljudi poput Džejmsa Talarika koristili Bibliju kao sredstvo da bi bili izabrani. Problem je u tome što oni čitaju neku drugu Bibliju, za koju većina ljudi nikada nije čula niti ju je videla“, rekao je Džonatan Saenc, predsednik organizacije Texas Values.

Portparolka Pakstonove kampanje Medison Sersi iznela je sličan stav u izjavi za CNN.

„Republikanci širom Teksasa ujedinjuju se iza državnog tužioca jer znaju da je izbor između dokazanog borca za njihove vrednosti i radikala koji se tim vrednostima podsmeva.“

Robert P. Džouns, predsednik i osnivač Instituta za istraživanje javne religije, sproveo je opsežna istraživanja o belim hrišćanskim biračima. Iako smatra da će evangelisti verovatno glasati za republikance ako izađu na birališta na dan izbora, on uočava još jedan znak upozorenja za republikance: bele protestante iz takozvanih glavnih protestantskih crkava (mainline Protestants).

„Ne vidim neke velike pokazatelje da evangelisti napuštaju brod. Ako su ostali uz Trampa ovoliko dugo, uprkos svim skandalima, gafovima, političkim potezima i ekonomskim usponima i padovima, nije mi jasno šta bi moglo da ih navede da mu uskrate podršku“, rekao je Džouns za CNN.

„Ali ako pogledate države poput Viskonsina ili Mičigena, gde evangelisti čine samo 13 odsto stanovništva, protestanti iz glavnih protestantskih crkava 18 odsto, a beli katolici 19 odsto, onda tražite grupu koja bi mogla da ostane kod kuće ili da promeni stranu.“

Na poslednja tri predsednička izbora, približno šest od deset belih protestanata iz glavnih protestantskih crkava glasalo je za Trampa, rekao je Džouns. Međutim, smatra se da bi demokrate mnogo lakše mogle da pridobiju ovu grupu birača, delom zato što je politički raznovrsnija.

„Da sam republikanski strateg koji posmatra izbornu mapu, brinuo bih se zbog ostalih belih hrišćana“, rekao je Džouns. „Oni nisu toliko čvrsto vezani za predsednika. U gotovo svim neizvesnim izbornim trkama koje posmatram, čak i ako republikanci dobiju uobičajeni nivo podrške evangelista, gubitak deset procentnih poena podrške među belim protestantima iz glavnih protestantskih crkava i belim katolicima mogao bi da bude presudan u svim tim trkama“.